Marchesa Casati, 1921

Luisa Amman, alias Marchesa Casati Stampa di Soncino, war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine schillernde Society-Lady und Modeikone. Sie widersetzte sich den gesellschaftlichen Konventionen ihrer Zeit, indem sie völlig offen eine Affäre mit dem Dichter Gabriele d'Annunzio führte. Auf Parties erschien sie in extravaganten Kleidern von Paul Poiret und Léon Bakst, begleitet von einer Boa Constrictor oder einem Geparden an der Leine. Mit Belladonna-Augentropfen vergrößerte sie ihre Pupillen und akzentuierte dies zusätzlich mit auffälligem Make-up.

1922 nahm Man Ray eine Serie von Porträtfotos von ihr auf. Dadurch wurde seine Karriere enorm beflügelt. In seinen Memoiren schrieb er später, dass die Marchesa darauf bestand, in ihrer Hotelsuite fotografiert zu werden. Aber die Beleuchtung, die er dort aufstellte, sorgte für einen Stromausfall. Er entschloss sich daher, lieber bei Tageslicht zu fotografieren. Als er später die Negative entwickelte, waren diese unscharf, und Man Ray wollte sie schon als misslungen entsorgen. Die Marchesa wollte aber unbedingt einige Abdrücke sehen. Und was sie sah, versetzte sie in Entzücken: Man Ray habe ihre Seele porträtiert, meinte sie. Sie bestellte eine Vielzahl von Abdrücken und zeigte sie in ihrem exklusiven Bekanntenkreis herum. Viele wollten nun ebenfalls von Man Ray porträtiert werden. Soweit die Version aus den Memoiren. Eine wissenschaftliche Untersuchung hat jedoch kürzlich ergeben, dass Man Ray den unscharfen Effekt durch doppelte Belichtung absichtlich erzielte. Sicherlich wurde er von den charakteristischen Augen der Marquise inspiriert.

Der belgische Modedesigner Dries Van Noten erwähnte die Marchesa Casati in seiner Herbst-/Winterkollektion 2016-17. Er nahm ihre Beziehung mit Gabriele d’Annunzio als Leitmotiv und präsentierte das Paar als ein Individuum. So schuf er eine genderfluide Kollektion.