Dirk Van Saene, ‘I Feel Perfectly Terrible’, 2021

Dirk Van Saene is een van de Antwerpse Zes, een groep ontwerpers die in de jaren 80 afstudeerden aan de modeopleiding van de Antwerpse Academie en samen internationaal doorbraken. Hij volgt geen trends, laat zich niet in een hokje stoppen en weigert zich te laten dicteren door de mode-industrie. Hij ontwerpt zijn collecties volgens zijn eigen ritme, en produceert ze in samenwerking met kleine, onafhankelijke Italiaanse en Belgische ateliers. Vakmanschap loopt als een rode draad door zijn werk.

Dirk Van Saene is ook actief als kunstenaar. Deze sculptuur opent de tentoonstelling omdat ze de thema’s van de tentoonstelling belichaamt: psychologie, emotie, menselijke replica's en het geklede lichaam. Ze laat ook zien dat Van Saene met zijn werk graag het schemergebied tussen kunst en mode opzoekt. Mode legt beperkingen op, maar in kunst kan hij vrij creëren: ze hoeft niet draagbaar te zijn en geen rekening te houden met het lichaam in beweging. Zijn figuren zijn geen etalagepoppen of klassieke sculpturen, maar personages die hij hult in couture. Ze zijn een knipoog naar de tragiek én de humor van wat het betekent om te leven.