Chintz

Au XVIIe siècle, les sociétés commerciales néerlandaises, françaises et anglaises ont commencé à importer du chintz. Il s'agit d'un tissu en coton coloré et fleuri originaire d'Inde, auparavant inconnu en Europe. Il devient très vite si populaire que les tisserands européens de laine et de soie se sentent menacés. D'autant plus que le chintz est non seulement inaltérable et lavable, mais aussi meilleur marché que les coûteux tissus en soie. La France et l'Angleterre en interdisent l'importation et l'utilisation. Il n'empêche que le chintz marquera la mode européenne et ouvrira la voie à l'impression du coton européen.

Le chintz présente toutefois aussi une facette plus sombre. Elle est également populaire auprès des chefs autochtones de la côte ouest de l'Afrique. Les puissances européennes y ont construit des comptoirs commerciaux le long de la route menant à l'Asie, notamment au Sénégal, au Ghana et au Bénin. Les chefs indigènes pénètrent à l'intérieur des terres à la recherche d'individus à réduire en esclavage. Ils les échangent dans les postes de traite, notamment contre le chintz provenant d'Inde. Ensuite, les personnes réduites en esclavage sont transportées vers les colonies américaines où elles sont forcées de travailler dans les plantations de sucre, de tabac et d'indigo.